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第三自動車部レースレポート ２００３年第２戦 ４／４ |
一応代表二回目の走行開始。
「思ったより燃費が良くない」
監督が予定表を変更。１時間３０分で回し、おいらとたつぼんでつなぐことに。
車の状況はというと、タイヤが熱ダレを起こし、リアのグリップがあまりない。
第二ヘアピンではＦドリ気味に走行をしている。（していたそうだ…ｴﾍ）
現時点で順位は変わらずの１４位。
走行前に自分の上位チームのゼッケン番号を確認。
「８２番のＡＥ８６。８２番のＡＥ８６」
心の中で叫びながら親の仇のように８２番を探す。
…いましたよ。
走行開始４０分ほどで視界に捕らえた。
エンジンパワーでは勝るＤＡ６だが、コーナリング性能ではＡＥ８６の方に分が
ある。つかず離れずの走行を続けホームストレートで一気に並ぶ。
第一コーナーアプローチでのブレーキング勝負となった。
「…勝った」
インをついた私。
縁石に右フロントを載せ、グリップを保ちつつ微妙なアクセルワークで抜き去る。
…と、本人は思っているが実際はどーか分かりません。こう書いた方が面白いで
しょ？
「ぐふふ」
まずは１週差を縮めた。あと３回抜けばおそらく順位が入れ替わるだろう。
そう思った私は「ミッションいたわり限界走行」を続ける。
「タイヤもいたわれよ」
と思ったが後の祭。
Ｓ字で挙動を乱したＥＧ６をよけようと踏んだブレーキで姿勢を崩してしまった。
幸い車に以上は無かったものの、ＡＥ８６との差がまた開いてしまった。
その後、また追いつき抜いたがスピン時のタイムロスでＤＡ６のお食事タイム
となってしまった。くそぅ。
さてさて今回ラストを飾るのは「メカニックたつぼん」
残り１時間３０分を走りに行った。ピット時間ももったいなかったので満タン
にはせず「腹八分目」にとどめ、コースインさせた。
リアのグリップがもうないのか、１分１７秒ペースとラップタイムが１秒ほど落
ち込む。
「しゃーねーか」
と思ったが、実は私がつけ狙っていたＡＥ８６は１１位だったらしく、１３位
に浮上していた。しかも１２位との差は６週ほどしかない。もし、相手チーム
がピットインすれば１２位になるかもしれない。
急にピットがあわただしくなる。
サインボードに「↑」(ペースアップ)のマークを書き、たつぼんに見せる。
現在の１２位は白いボンネットのＥＧ６だ。
だがその差はなかなか縮まらない。奥の手をひらめいた私はサインボードに
こう書いてＥＧ６のドライバーに見せた。
「 オ ッ パ ォ 」 (意味不明…）
一瞬ＥＧ６のドライバーの目がピット方向に釘ヅケになった。
そして、ホームストレートに来る度に不思議そうにこちらを見ている。
「作戦成功だよ… ぐふふ」
だが、その後ＥＧ６は一度もピットインすることも無く、残り時間１０分を切った。
「うーん、だめかぁ」
疲れているたつぼんにピットから激励のサインを出す。
「おばＱ」（イラスト付）
どーだい？つかれが取れただろう？究極の癒しだ（笑）
残り時間を精一杯走れ。走りきるのだ。
「あと５週」
最後のサインボードを掲げる。順位は１３位をキープ。
そしてレース終了をつげる、大きなチェッカーフラッグが振られた。
ホームストレートを駆け上がってくる我らが第三自動車部のＤＡ６。
やっぱりチェッカーを受けるチームの車はかっこいい。
レースを始めて５年目。初の１３位。
「やった…」
心からそう思える。楽しかった。実に楽しかった。そして嬉しかった。
第三自動車部の歴史に新たなページが刻まれた瞬間だった。
初完走を果たしてから３年。
自分たちのチームにありがとうと言いたい。
ＤＡ６にありがとうと言いたい。
そして、影ながら応援してくれたみんな。本当にありがとう。
みなさんのおかげです。
第三自動車部を代表して心からお礼申し上げます。
「ありがとうございました…」
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平成１１年創部